On ne peut pas dire que la Rive-Sud regorge de restaurants indiens. C'est pourquoi lorsque nous en trouvons un nouveau, Sandra et moi nous empressons d'aller l'essayer. Malheureusement, notre première tentative pour nous rendre au Mysore a été sans succès. J'avais une vague idée où il se trouvait sur le boulevard Taschereau sans pour le moins avoir l'adresse. Après quelques allers-retours, nous avons dû abandonner et essayer autre chose. Mais ce n'était que partie remise. L'adresse en main, nous avons enfin trouvé le Mysore une couple de semaines plus tard.

On ne peut pas dire qu'il soit facile à trouver. Situé au fond d'un centre commercial, le Mysore a plutôt tendance à passer inaperçu. Une fois à l'intérieur, on se demande comment un endroit aussi grand peut être aussi difficile à trouver. La salle à manger est de bonne taille, décorée avec goût dans un style nouveau genre qui est à peu près l'équivalent indien d'un resto asiatique moderne. C'est joli, sombre, mais pas très très indien.

Notre serveur était gentil, poli, et (surprise) parlais français. Étant bilingue, la langue n'est pas un détail primordial, mais je prends la peine de le mentionner lorsque j'ai affaire à une exception plutôt qu'à une règle.

Le menu est assez classique. En plus des entrées, des plats de riz et des mets végétariens, diverses sections nous proposent des viandes servies avec une variété de sauces. Ne sachant pas à quoi nous attendre, nous avons choisi une simple "combinaison CC" pour deux personnes proposant quelques entrées, du poulet au beurre, des pois chiches, de l'agneau et du pain naan.

Je ne passerai pas tous les plats un par un. Notre impression fut la même pour tout ce que nous avons goûté. Tout était bien. Mais, pour reprendre une expression que j'aime bien utiliser, "tout goûtait un peu trop propre". Je m'explique: il n'y avait rien de particulièrement intéressant à propos de ces plats. N'allez pas penser que c'était mauvais, mais je n'ai rien remarqué qui m'ait impressionné.

Le Mysore possède à mon avis une fonction bien particulière, celle de permettre aux gens qui ne connaissent rien à la nourriture indienne d'aller l'essayer sans grand risque. Le repas aura lieu dans un endroit familier et la nourriture aura une touche d'exotisme bien contrôlée. Parfait pour les "débutants". En ce qui nous concerne, le Mysore n'a pas su satisfaire notre désir de nourriture indienne, nous devrons donc retourner au Mantra d'ici peu...

C'était inévitable. Je savais que j'allais un jour devoir mentionner la critique d'une autre personne dans ce blogue. Je croyais par contre que ça attendrait encore quelques années. Enfin, il n'est jamais trop tôt pour bien faire.

J'ai proposé à Sandra d'aller manger au Sao Sao, sur le boulevard Taschereau (tout près de l'autoroute 10) à la suite d'un commentaire de Marie-Claude Lortie dans une de ses chroniques dans La Presse. Elle parlait d'un autre resto dans le même centre commercial et mentionna au passage "un excellent nouveau restaurant vietnamien où apporter son vin, Sao Sao". Difficile donc de résister à la tentation de l'essayer.

L'endroit est populaire. Nous avons attendu un petit moment avant d'être assis. Ça m'a permis d'observer le décor. Plutôt minimaliste: un peu de bambou. Sandra m'a fait remarquer au moment même où j'allais lui en parler que la clientèle était aussi assez particulière. Presque uniquement des Occidentaux, très peu de jeunes et (apparemment) de la classe aisée. Un resto quasi rempli de têtes grises. Assez particulier.

Si je peux me permettre un petit à-côté, j'aimerais vous mentionner le résultat de la discussion qui s'ensuivit. Nous avons essayé de comprendre ce qui se cache derrière ce type de clientèle et nous en sommes venus à la conclusion qu'il s'agissait probablement de lecteurs de La Presse qui ont lu une (récente) critique du Sao Sao. Ça en dit assez long sur l'avenir de la presse écrite au Québec.

Pour en revenir au resto, le menu comporte divers choix (soupe phô, viandes grillées, etc.). Sandra a décidé de prendre une soupe en entrée, suivie d'un poulet à la citronnelle. J'ai préféré essayer le rouleau printanier et le poulet grillé servi dans un bol avec des nouilles et un rouleau frit.

Notre serveur était bien gentil, mais je dois dire que le service était un peu trop lent. Nous avons dû attendre un bon moment avant que nos entrées (et ensuite nos plats) n'arrivent.

Mon rouleau était bien. Les aliments utilisés me semblaient frais, mais la sauce ne m'a pas particulièrement impressionné. Mon plat de poulet était similaire: des aliments frais, une présentation agréable, un goût agréable. Mais je me retrouve avec ce bon vieux problème: que dire à propos d'un restaurant dont la cuisine est bonne, mais pas impressionnante? Qu'est-ce qui distingue le Sao Sao d'un autre resto vietnamien? La présentation de ses assiettes, peut-être, mais pas leur goût.

J'ai été un peu surpris d'apprendre que les propriétaires du Sao Sao étaient les mêmes que ceux du Dao Vien, un endroit que nous avions trouvé fort sympathique. Je crois que je préférerais retourner au Dao Vien pour son originalité.

Ce que Sandra et moi avons eu de la difficulté à comprendre, c'est l'enthousiasme de Marie-Claude Lortie pour cet endroit. Peut-être est-ce à cause de mon choix d'assiette, mais je n'ai pas trouvé de raison d'y retourner plutôt qu'à un Chez Lien, par exemple. (Les deux offrent des plats très corrects.) Ultimement, c'est une question de goût. Et c'est une des raisons qui m'ont poussé à lancer ce blogue: tous les gens n'ont pas la même façon de voir (ou goûter) les choses. J'avais envie de présenter mon point de vue.

Comme je l'ai déjà mentionné pour d'autres restaurants, le Sao Sao est parfait pour apprendre à connaître la cuisine vietnamienne. Ou pour un petit souper entre amis où la conversation ne sera pas supplantée par l'exotisme des plats. Mais en ce qui me concerne, je préfère de loin un endroit tel que le (défunt) Liseron d'eau ou le Mimosa. Ou même... le Dao Vien.

Je ne sais pas pourquoi je m'impose cette discipline: dès que je vois un nouveau restaurant offrant des déjeuners, je me sens obligé de l'essayer (et de vous en parler). J'ai découvert le Eggstra Luna il y a quelques mois en magasinant des chocolats de Pâques.

Situé en face de la Place Longueuil, le Eggstra Luna a la particularité d'être presque tout en beige et en brun. J'aime bien les décors un peu plus sombres (à la Bâton Rouge), mais dans ce cas-ci, le choix de couleurs ne m'ouvrait pas l'appétit.

Le menu est assez élaboré et offre quelques variations sur les classiques. Que vous ayez envie d'une omelette, de crêpes, de gaufres ou d'oeufs bénédictine, vous trouverez probablement quelque chose qui vous intéresse.

Sandra n'ayant pas terriblement faim, elle s'est contentée d'un oeuf avec du bacon. Étant du genre à ne pas trop écouter ma faim lorsque je visite un resto déjeuner, j'ai choisi la gaufre banane chocolat.

Notre serveuse était amicale, mais plus familière que ce à quoi on s'attend normalement. Elle m'a tutoyé dès mon arrivée. En soi, ça ne me dérange pas du tout. Mais malheureusement, elle semblait un peu perdue ou inexpérimentée. Ce qui explique peut-être pourquoi nous avons attendu un peu trop avant de recevoir nos assiettes.

La présentation de la gaufre était très bien, mais le goût n'était pas aussi excitant que le look. C'est comme s'il manquait un peu de saveur (peut-être que le chocolat utilisé n'avait pas un goût assez distinctif pour rehausser celui des bananes et de la gaufre). De plus, mon assiette était tiède, ce qui n'aide pas à améloirer l'impression générale. Le sirop d'érable (véritable) nécessitant un supplément, j'ai dû me contenter d'un misérable sirop de poteau. Rien pour aider une situation déjà un peu... disons... moyenne.

Sandra a trouvé son assiette correcte mais naturellement, vu le choix, ordinaire. Et son café était "ordinaire et tiède". Je crois que son attention était détournée par le fait que l'endroit lui semblait un peu malpropre et que la table était un peu collante.

Je doute fortement que nous retournions au Eggstra Luna. Peut-être que cette première visite n'était pas représentative de l'expérience habituelle, mais il y a tant de restos du même genre qu'un tel établissement ne peut se permettre de rater sa première impression.

Sandra, son père (Émilio) et moi aimons bien nous promener sur la rue St-Laurent, dans la Petite Italie. Le paternel prend plaisir à m'expliquer quel emplacement se trouvait à quel endroit lorsqu'il était jeune, que l'épicerie Milano ne se trouvait originalement que dans un local, etc. J'ai donc trouvé cocasse l'idée de nous rendre, Sandra et moi, au restaurant Nonno's, au coin de St-Laurent et Mozart. Ce dernier ayant apparemment pris la place du "Hochelaga Pool Room" qu'Émilio fréquentait régulièrement dans son jeune temps.

Le Nonno's est, à mon avis, un peu trop sombre. Bon, j'admets que ça donne à l'endroit un certain charme, mais j'avais de la difficulté à lire mon menu. Un peu contre-productif pour un restaurant. Mais après quelques efforts, j'ai pu constater qu'il s'agit d'une cuisine italienne familiale avec une touche de raffinement et quelques plats qui ne se trouvent pas partout. Par exemple, des tripes. J'admets que ce ne soit pas au goût de tous, mais ceci plairait certainement à Émilio.

Après de longues minutes pendant lesquelles nous avons essayé de trouver LE plat qui nous intéressait le plus, nous avons enfin fait un choix. En guise d'entrée, Sandra a eu un faible pour le rotolo del Nonno: fromage de chèvre enroulé de prosciutto avec du vinaigre balsamique. Elle a trouvé que les produits utilisés étaient de qualité et a particulièrement aimé le vinaigre balsmique. Notre serveur (le gérant ou propriétaire, peut-être?) nous a gentiment expliqué comment le vinaigre était préparé, ce qui a bien plu à Sandra.

Les plats principaux furent: gnocchi faits maison pour Sandra et penne avec saucisses et rapini pour moi. Dans les deux cas, nous avons constaté que les sauces étaient particulièrement bonnes. Nous sommes loin des restos italiens bas de gamme qui nous présentent (ce qui semble être) des sauces en conserve. Et en plus, les prix du Nonno's sont raisonnables.

Le Nonno's s'est avéré une agréable surprise. Nous ne nous attendions à rien et nous avons découvert un resto qui offre des repas tout aussi délicieux que réconfortants. Ajoutez à ceci un service sympathique et vous comprendrez pourquoi nous y retournerons certainement d'ici peu de temps avec le père de Sandra.

Je crois que Sandra a un faible pour les restaurants thaïlandais, même si nous n'avons pas souvent l'occasion d'en visiter. C'est peut-être un peu de ma faute. J'aime beaucoup la cuisine thaïlandaise, mais j'ai de la difficulté à trouver un restaurant qui réussisse à me satisfaire.

Sandra avait récemment entendu parler du restaurant Thaïlande, sur Bernard. Nous avons décidé d'affronter la difficile situation entourant le stationnement dans ce coin et nous nous y sommes rendus par un frisquet vendredi soir.

J'ai été surpris de constater à quel point le Thaïlande est sombre. Ce n'est pas que nous ayons eu de la difficulté à voir notre assiette, mais les lumières sont assez tamisées pour créer une atmosphère décontractée.

Le menu est assez traditionnel: entrées, salades, nouilles / riz et quelques spécialités. Il diffère un peu en offrant des combinaisons de plats (des sautés ou des plats au cari) avec un choix de viande. J'ai aimé la variété des choix.

Petites entrées pour commencer: une soupe tum yum kha pour Sandra et un rouleau printanier pour moi. Sandra a trouvé que sa soupe avait très bon goût. Mon rouleau m'a un peu moins enthousiasmé. Ce n'est pas que je n'ai pas aimé son goût, il était plutôt bien et la sauce en accompagnement était bien bonne. Mais j'avais l'impression qu'il y avait trop de laitue dans le rouleau. Un détail, je l'admets, mais quand même...

Et pour le reste du repas? Un poulet avec épinards frits et sauce aux arachides, un boeuf au lait de coco et cari rouge et un pad thaï. Nous en sommes tous deux arrivés à la même conclusion: tout est bon et regorge de saveur. Par contre, nous nous attendions à un peu mieux.

Nous avons pris un moment pour comparer notre repas à ce que nous aurions eu lors d'une visite au Royaume de la Thaïlande. Bien que tout soit meilleur au Thaïlande, nous avons conclu que ce n'était qu'une coche au-dessus de l'autre. Ajoutez à ceci le fait que notre assiette de poulet était tiède et vous comprendrez notre réaction.

Alors, comment conclure cette critique du Thaïlande? En disant que c'est un endroit que vous pouvez visiter sans hésiter si vous avez envie d'un repas thaï à prix raisonnable. Mais je ne crois pas que je ferai un grand détour pour m'y rendre de nouveau, préférant essayer un nouvel endroit qui me plaira peut-être plus.

Chers lecteurs,

Je prends une petite pause pendant le temps des fêtes pour me reposer un peu et pour (j'espère) visiter de nouveaux restaurants.

J'aimerais vous remercier d'avoir pris le temps de me lire et d'avoir laissé vos commentaires (sur le site ou par courriel).

Sachez qu'en 2010, qu'il s'agisse de chinois, de sushi, de smoked meat ou de je ne sais pas quoi d'autre, je serai fidèle au poste.

Joyeux Noël, bonne année et beaucoup de bonne nourriture pour tous!

Thierry