Une table pour deux

Calories, janvier 2010

Thu, 4 Mar 2010 08:12:00+0000

Il y a peu de temps, je constatais la fermeture du restaurant Calories, sur Sainte-Catherine. Cet endroit fut le lieu de plusieurs fins de soirées agréables avec mes ami(e)s. N'ayant jamais été du genre à aboutir dans un bar, nous allions y partager nos gâteaux avec plaisir. À l'époque, il fallait parfois attendre une trentaine de minutes avant de pouvoir être assis (ou même de mettre les pieds à l'intérieur).

J'étais donc heureux, mais intrigué, lorsqu'un de mes lecteurs a laissé un commentaire indiquant la réouverture du Calories. Je n'ai pas eu trop de temps à attendre avant que Sandra et moi trouvions une excuse pour aller y faire un tour.

L'endroit a changé. Nous sommes loin de l'époque où un gros Garfield dessiné à la craie nous présentait les cafés au menu, accompagné de nombreuses affiches de films. Mais ce décor avait déjà disparu bien longtemps avant la fermeture du resto. Le "nouveau" Calories maintient un look plus propre, plus aseptisé.

Les employés ne sont plus les mêmes. J'imagine qu'il ne s'agit plus des mêmes propriétaires. Par contre, le français est peut-être un peu plus présent qu'il ne l'était auparavant.

Heureusement, la sélection de gâteaux est toujours intéressante. Le choix était difficile, mais le "gâteau brownie" fut le gagnant de mes profondes considérations. Le choix était bien: un gâteau offrant une présentation correcte et un goût cochon à souhait. Le coût était aussi raisonnable, c'est-à-dire à peu près le même que pour un dessert dans un restaurant non spécialisé en desserts (6.95$ pour le gâteau brownie).

Seule déception: le Calories était presque désert. Ça manquait d'atmosphère. Mais c'est possiblement lié à la réouverture récente du restaurant. Enfin, ce n'est qu'un détail. Le gâteau était bon, le prix était correct et le service aussi. Nous y retournerons certainement lors d'une prochaine fringale.

Chez Lien, chemin de Chambly

Thu, 25 Feb 2010 14:21:38+0000

Pauvre Sandra. Depuis deux ou trois ans, je lui casse les pieds avec le fait que je veux aller manger au restaurant Chez Lien. Ce n'est pas que ce soit un de mes restos préférés. Mais il s'agit de la seconde critique que j'ai écrite pour ce blogue. Nous étions allés manger au Chez Lien du boulevard Saint-Laurent, à Longueuil. Une expérience peu reluisante.

En relisant cette vieille critique, j'ai constaté à quel point Une table pour deux avait changé au cours des années. Les critiques sont plus longues, on y retrouve maintenant des photos, etc. C'est cette évolution qui m'a donné le goût de revisiter une chaîne de restaurants qui avait marqué mes débuts de blogueur.

C'est donc par une belle soirée d'hiver que Sandra, son père et moi sommes allés rendre visite au Lien situé sur le chemin de Chambly, à Saint-Hubert. En plein hiver, on ne peut pas dire que le stationnement était simple, mais nous sommes parvenus à trouver une place.

Le décor était intéressant. Un mélange de grandes toiles, de palmiers et de décorations de No�l donnait à l'endroit un look décontracté (à ne pas confondre avec "cool"). Les employés étaient toujours courtois, mais ne faisaient pas preuve d'une très grande chaleur humaine.

Le menu est tout ce qu'il y a de plus traditionnel pour un Chez Lien: soupe, rouleaux, viandes grillées et quelques nouilles. Petite surprise, il y avait aussi un bar à sushi. Difficile, donc, de résister à la tentation d'essayer un petit sushi en entrée.

Mais avant le sushi, une soupe et un rouleau printanier. Tous deux OK. Difficile d'en dire plus à propos de ces mets offrant une certaine saveur, mais rien de particulièrement intéressant.

Arrive ensuite le sushi (kamikaze): une présentation simple, mais adéquate. Un sushi bien préparé, mais qui n'offre aucune surprise.

Et comme plat principal? Un poulet sauté à la citronnelle pour Sandra et une assiette de poulet et de boeuf grillé (avec rouleau) pour moi. Tout était correct, tout était bien cuit. Mais, ici encore, tout manquait un peu de saveur. Et pourtant, les mets vietnamiens ont plutôt tendance à avoir beaucoup de goût. Même Émile, le père de Sandra, trouvait que son assiette était "so so". Et ce n'est pas quelqu'un de très difficile.

Tous les Chez Lien ne sont pas égaux, je l'ai appris il y a quelques années. Alors où se situe celui-ci? Quelque part au milieu. L'atmosphère est plutôt bien, malgré un service un peu froid. Mais la nourriture, bien que correcte, ne réussit jamais à faire naître en moi le désire d'y retourner. J'imagine que Sandra sera soulagée de savoir que je ne lui redemanderai pas d'aller visiter un Chez Lien avant quelques années.

Ristorante Piatti

Thu, 18 Feb 2010 14:16:12+0000

Je crois que j'ai tendance à m'entourer de gens qui aiment manger. Bon, vous vous dites sans doute que tout le monde aime manger. Détrompez-vous. Bien des "foodies" vous diront que plusieurs personnes aiment se remplir, mais qu'elles n'apprécient pas souvent ce qu'ils consomment. Mes amis et moi sommes plutôt du genre à trouver une excuse pour aller déguster quelque chose qui nous plait bien, ou pour essayer quelque chose de nouveau.

Par un beau soir bien froid, mon amie Sophie m'a invité à partager un petit souper au restaurant, à Lachine, question de fêter mon anniversaire. Elle m'a proposé le Ristorante Piatti, sur Saint-Joseph. Comme le nom l'indique, il s'agit d'un restaurant italien. Le genre de resto italien avec un décor assez moderne et presque froid. Un grand téléviseur présente la chaîne RAI.

J'ai été assez impressionné par le service. Les employés étaient polis, attentionnés et sympathiques. En plus d'une série d'entrées intéressantes, le menu offrait quelques alléchants plats de pâtes ainsi qu'une petite variété de pizzas. Tout cochons que nous sommes, Sophie et moi avons choisi quelques mets bien intéressants.

Avant l'arrivée de nos entrées, notre serveur nous a offert (avec les compliments de la maison) quelques boules de pâtes à saveur de sardine, accompagnées d'une petite sauce. Le goût subtil de sardine, combiné avec la sauce, donnait à ces "puffs" une saveur particulièrement intéressante. J'espère qu'il y en aura encore lors d'une future visite.

Qu'avons-nous choisi comme entrée? Deux arancinis et une assiette de calmars frits. Les arancinis étaient bien, mais ne sont pas mes préférés. Ils étaient un peu trop petits et le goût de tomate masquait trop les autres saveurs. Par contre, les calmars m'ont plus impressionné. Non seulement étaient-ils bien cuits, mais en plus la panure était très légère. Difficile d'arrêter d'en manger lorsqu'on commence à les tremper dans la petite sauce qui les accompagnait.

Pour la suite des choses, Sophie avait choisi une pizza bocconcini alors que j'ai préféré une pizza gorgonzola. Les deux étaient très bonnes, mais plus je mangeais la mienne, plus je préférais celle de Sophie. Voyez-vous, le goût était très bien. Mais la saveur du gorgonzola était si envahissante qu'à la longue, ça tombait un peu sur le coeur. L'autre était un peu plus subtile. En plus, j'ai été un peu déçu par la cuisson de la mince croûte de ma pizza. Celle-ci était parfois si dure que j'ai souvent dû la manger avec mes mains.

Mon amie ne voulait pas me laisser partir sans avoir eu la chance de goûter à un de leur desserts. Nous avons donc partagé un tiramisu. La généreuse portion avait bon goût et, malgré mon manque d'appétit, je n'ai pas eu de difficulté à la finir.

Le Piatti m'a assez intéressé pour que j'aie envie d'y retourner. Ma pizza aurait pu être plus impressionnante, mais le reste du repas et le service ont su me convaincre qu'une seconde visite serait probablement agréable.

Pho Viet

Thu, 11 Feb 2010 10:16:00+0000

Le Pho Viet, sur Amherst dans le Village, se distingue de deux façons. En premier lieu, il s'agit d'un des plus petits restaurants que j'ai visité au cours des dernières années. Mais, et ça me semble bien plus important, c'est le premier restaurant où Sandra et moi sommes allés souper après nous être rencontrés. Dix ans plus tard, quelle serait mon impression?

Je me répète, je sais, mais le Pho Viet est petit. Très petit. On y compte environ une dizaine de tables. Le décor est assez minimaliste: le Vietnam est évoqué par quelques toiles et photos qui ornent les murs.

Le menu est assez simple: quelques soupes, quelques plats (nouilles, fondue, etc) et quelques combinaisons. Rien qui sort du commun, mais ça m'importe peu dans ce cas-ci. Je me demande si les plats seront à la hauteur de mes attentes.

Lors de cette plus récente visite, le service était un brin particulier. La patronne courait d'une table à l'autre, alors nous avons été partiellement servis par (ce qui semblait être) un client (probablement un habitué de l'endroit). Il était bien gentil, mais son inexpérience était un peu déconcertante. Par exemple, il a placé les ustensiles sur notre table en les prenant par le bout, et non pas par le manche. Beuh...

J'ai choisi une combinaison comprenant une soupe, un rouleau, du poulet et une brochette de crevettes. Les plats ne sont pas arrivés très rapidement, mais une fois le premier plat arrivé, le reste a suivi à un rythme acceptable.

Ma soupe était plutôt bien. Contrairement à bien des restos viets, elle avait une saveur prononcée (probablement du "fish sauce" ou sauce aromatique à saveur de fumet de poisson). Mes rouleaux étaient petits, mais leur goût était distinctif et agréable.

Arriva ensuite mon assiette avec du poulet grillé, une brochette de crevettes, du riz et un peu de salade. Ici encore, le Pho Viet réussissait à offrir quelque chose qui ressemble à ce qu'on trouve souvent ailleurs (chez Lien, par exemple) tout en gardant un peu d'individualisme. Juste assez pour rendre la visite un peu plus intéressante.

Sandra a été un peu déçue par son assiette, trouvant que son boeuf n'était pas assez tendre. J'y ai goûté et je suis d'accord. Mais il avait quand même bon goût.

Alors, dix ans plus tard, ai-je apprécié ma visite au Pho Viet? En partie, oui. Même s'ils ne sortent pas des sentiers battus, les mets m'ont semblé intéressants. Par contre, le service ne nous a pas du tout impressionnés et la petitesse des lieux a rendu le bruit parfois difficile à supporter. Y retournerons-nous? Probablement dans cinq ou dix ans, question de nous remémorer quelques bons souvenirs.

Mysore South Restaurant

Thu, 4 Feb 2010 08:11:00+0000

On ne peut pas dire que la Rive-Sud regorge de restaurants indiens. C'est pourquoi lorsque nous en trouvons un nouveau, Sandra et moi nous empressons d'aller l'essayer. Malheureusement, notre première tentative pour nous rendre au Mysore a été sans succès. J'avais une vague idée où il se trouvait sur le boulevard Taschereau sans pour le moins avoir l'adresse. Après quelques allers-retours, nous avons dû abandonner et essayer autre chose. Mais ce n'était que partie remise. L'adresse en main, nous avons enfin trouvé le Mysore une couple de semaines plus tard.

On ne peut pas dire qu'il soit facile à trouver. Situé au fond d'un centre commercial, le Mysore a plutôt tendance à passer inaperçu. Une fois à l'intérieur, on se demande comment un endroit aussi grand peut être aussi difficile à trouver. La salle à manger est de bonne taille, décorée avec goût dans un style nouveau genre qui est à peu près l'équivalent indien d'un resto asiatique moderne. C'est joli, sombre, mais pas très très indien.

Notre serveur était gentil, poli, et (surprise) parlais français. Étant bilingue, la langue n'est pas un détail primordial, mais je prends la peine de le mentionner lorsque j'ai affaire à une exception plutôt qu'à une règle.

Le menu est assez classique. En plus des entrées, des plats de riz et des mets végétariens, diverses sections nous proposent des viandes servies avec une variété de sauces. Ne sachant pas à quoi nous attendre, nous avons choisi une simple "combinaison CC" pour deux personnes proposant quelques entrées, du poulet au beurre, des pois chiches, de l'agneau et du pain naan.

Je ne passerai pas tous les plats un par un. Notre impression fut la même pour tout ce que nous avons goûté. Tout était bien. Mais, pour reprendre une expression que j'aime bien utiliser, "tout goûtait un peu trop propre". Je m'explique: il n'y avait rien de particulièrement intéressant à propos de ces plats. N'allez pas penser que c'était mauvais, mais je n'ai rien remarqué qui m'ait impressionné.

Le Mysore possède à mon avis une fonction bien particulière, celle de permettre aux gens qui ne connaissent rien à la nourriture indienne d'aller l'essayer sans grand risque. Le repas aura lieu dans un endroit familier et la nourriture aura une touche d'exotisme bien contrôlée. Parfait pour les "débutants". En ce qui nous concerne, le Mysore n'a pas su satisfaire notre désir de nourriture indienne, nous devrons donc retourner au Mantra d'ici peu...

Sao Sao

Thu, 28 Jan 2010 05:22:00+0000

C'était inévitable. Je savais que j'allais un jour devoir mentionner la critique d'une autre personne dans ce blogue. Je croyais par contre que ça attendrait encore quelques années. Enfin, il n'est jamais trop tôt pour bien faire.

J'ai proposé à Sandra d'aller manger au Sao Sao, sur le boulevard Taschereau (tout près de l'autoroute 10) à la suite d'un commentaire de Marie-Claude Lortie dans une de ses chroniques dans La Presse. Elle parlait d'un autre resto dans le même centre commercial et mentionna au passage "un excellent nouveau restaurant vietnamien où apporter son vin, Sao Sao". Difficile donc de résister à la tentation de l'essayer.

L'endroit est populaire. Nous avons attendu un petit moment avant d'être assis. Ça m'a permis d'observer le décor. Plutôt minimaliste: un peu de bambou. Sandra m'a fait remarquer au moment même où j'allais lui en parler que la clientèle était aussi assez particulière. Presque uniquement des Occidentaux, très peu de jeunes et (apparemment) de la classe aisée. Un resto quasi rempli de têtes grises. Assez particulier.

Si je peux me permettre un petit à-côté, j'aimerais vous mentionner le résultat de la discussion qui s'ensuivit. Nous avons essayé de comprendre ce qui se cache derrière ce type de clientèle et nous en sommes venus à la conclusion qu'il s'agissait probablement de lecteurs de La Presse qui ont lu une (récente) critique du Sao Sao. Ça en dit assez long sur l'avenir de la presse écrite au Québec.

Pour en revenir au resto, le menu comporte divers choix (soupe phô, viandes grillées, etc.). Sandra a décidé de prendre une soupe en entrée, suivie d'un poulet à la citronnelle. J'ai préféré essayer le rouleau printanier et le poulet grillé servi dans un bol avec des nouilles et un rouleau frit.

Notre serveur était bien gentil, mais je dois dire que le service était un peu trop lent. Nous avons dû attendre un bon moment avant que nos entrées (et ensuite nos plats) n'arrivent.

Mon rouleau était bien. Les aliments utilisés me semblaient frais, mais la sauce ne m'a pas particulièrement impressionné. Mon plat de poulet était similaire: des aliments frais, une présentation agréable, un goût agréable. Mais je me retrouve avec ce bon vieux problème: que dire à propos d'un restaurant dont la cuisine est bonne, mais pas impressionnante? Qu'est-ce qui distingue le Sao Sao d'un autre resto vietnamien? La présentation de ses assiettes, peut-être, mais pas leur goût.

J'ai été un peu surpris d'apprendre que les propriétaires du Sao Sao étaient les mêmes que ceux du Dao Vien, un endroit que nous avions trouvé fort sympathique. Je crois que je préférerais retourner au Dao Vien pour son originalité.

Ce que Sandra et moi avons eu de la difficulté à comprendre, c'est l'enthousiasme de Marie-Claude Lortie pour cet endroit. Peut-être est-ce à cause de mon choix d'assiette, mais je n'ai pas trouvé de raison d'y retourner plutôt qu'à un Chez Lien, par exemple. (Les deux offrent des plats très corrects.) Ultimement, c'est une question de goût. Et c'est une des raisons qui m'ont poussé à lancer ce blogue: tous les gens n'ont pas la même façon de voir (ou goûter) les choses. J'avais envie de présenter mon point de vue.

[[Image4]]Comme je l'ai déjà mentionné pour d'autres restaurants, le Sao Sao est parfait pour apprendre à connaître la cuisine vietnamienne. Ou pour un petit souper entre amis où la conversation ne sera pas supplantée par l'exotisme des plats. Mais en ce qui me concerne, je préfère de loin un endroit tel que le (défunt) Liseron d'eau ou le Mimosa. Ou même... le Dao Vien.

Eggstra Luna

Thu, 21 Jan 2010 14:08:34+0000

Je ne sais pas pourquoi je m'impose cette discipline: dès que je vois un nouveau restaurant offrant des déjeuners, je me sens obligé de l'essayer (et de vous en parler). J'ai découvert le Eggstra Luna il y a quelques mois en magasinant des chocolats de Pâques.

Situé en face de la Place Longueuil, le Eggstra Luna a la particularité d'être presque tout en beige et en brun. J'aime bien les décors un peu plus sombres (à la Bâton Rouge), mais dans ce cas-ci, le choix de couleurs ne m'ouvrait pas l'appétit.

Le menu est assez élaboré et offre quelques variations sur les classiques. Que vous ayez envie d'une omelette, de crêpes, de gaufres ou d'oeufs bénédictine, vous trouverez probablement quelque chose qui vous intéresse.

Sandra n'ayant pas terriblement faim, elle s'est contentée d'un oeuf avec du bacon. Étant du genre à ne pas trop écouter ma faim lorsque je visite un resto déjeuner, j'ai choisi la gaufre banane chocolat.

Notre serveuse était amicale, mais plus familière que ce à quoi on s'attend normalement. Elle m'a tutoyé dès mon arrivée. En soi, ça ne me dérange pas du tout. Mais malheureusement, elle semblait un peu perdue ou inexpérimentée. Ce qui explique peut-être pourquoi nous avons attendu un peu trop avant de recevoir nos assiettes.

La présentation de la gaufre était très bien, mais le goût n'était pas aussi excitant que le look. C'est comme s'il manquait un peu de saveur (peut-être que le chocolat utilisé n'avait pas un goût assez distinctif pour rehausser celui des bananes et de la gaufre). De plus, mon assiette était tiède, ce qui n'aide pas à améloirer l'impression générale. Le sirop d'érable (véritable) nécessitant un supplément, j'ai dû me contenter d'un misérable sirop de poteau. Rien pour aider une situation déjà un peu... disons... moyenne.

Sandra a trouvé son assiette correcte mais naturellement, vu le choix, ordinaire. Et son café était "ordinaire et tiède". Je crois que son attention était détournée par le fait que l'endroit lui semblait un peu malpropre et que la table était un peu collante.

Je doute fortement que nous retournions au Eggstra Luna. Peut-être que cette première visite n'était pas représentative de l'expérience habituelle, mais il y a tant de restos du même genre qu'un tel établissement ne peut se permettre de rater sa première impression.

Nonno's Trattoria

Thu, 14 Jan 2010 06:54:00+0000

Sandra, son père (Émilio) et moi aimons bien nous promener sur la rue St-Laurent, dans la Petite Italie. Le paternel prend plaisir à m'expliquer quel emplacement se trouvait à quel endroit lorsqu'il était jeune, que l'épicerie Milano ne se trouvait originalement que dans un local, etc. J'ai donc trouvé cocasse l'idée de nous rendre, Sandra et moi, au restaurant Nonno's, au coin de St-Laurent et Mozart. Ce dernier ayant apparemment pris la place du "Hochelaga Pool Room" qu'Émilio fréquentait régulièrement dans son jeune temps.

Le Nonno's est, à mon avis, un peu trop sombre. Bon, j'admets que ça donne à l'endroit un certain charme, mais j'avais de la difficulté à lire mon menu. Un peu contre-productif pour un restaurant. Mais après quelques efforts, j'ai pu constater qu'il s'agit d'une cuisine italienne familiale avec une touche de raffinement et quelques plats qui ne se trouvent pas partout. Par exemple, des tripes. J'admets que ce ne soit pas au goût de tous, mais ceci plairait certainement à Émilio.

Après de longues minutes pendant lesquelles nous avons essayé de trouver LE plat qui nous intéressait le plus, nous avons enfin fait un choix. En guise d'entrée, Sandra a eu un faible pour le rotolo del Nonno: fromage de chèvre enroulé de prosciutto avec du vinaigre balsamique. Elle a trouvé que les produits utilisés étaient de qualité et a particulièrement aimé le vinaigre balsmique. Notre serveur (le gérant ou propriétaire, peut-être?) nous a gentiment expliqué comment le vinaigre était préparé, ce qui a bien plu à Sandra.

Les plats principaux furent: gnocchi faits maison pour Sandra et penne avec saucisses et rapini pour moi. Dans les deux cas, nous avons constaté que les sauces étaient particulièrement bonnes. Nous sommes loin des restos italiens bas de gamme qui nous présentent (ce qui semble être) des sauces en conserve. Et en plus, les prix du Nonno's sont raisonnables.

Le Nonno's s'est avéré une agréable surprise. Nous ne nous attendions à rien et nous avons découvert un resto qui offre des repas tout aussi délicieux que réconfortants. Ajoutez à ceci un service sympathique et vous comprendrez pourquoi nous y retournerons certainement d'ici peu de temps avec le père de Sandra.

Restaurant Tha�lande

Thu, 7 Jan 2010 07:00:00+0000

Je crois que Sandra a un faible pour les restaurants tha�landais, même si nous n'avons pas souvent l'occasion d'en visiter. C'est peut-être un peu de ma faute. J'aime beaucoup la cuisine tha�landaise, mais j'ai de la difficulté à trouver un restaurant qui réussisse à me satisfaire.

Sandra avait récemment entendu parler du restaurant Tha�lande, sur Bernard. Nous avons décidé d'affronter la difficile situation entourant le stationnement dans ce coin et nous nous y sommes rendus par un frisquet vendredi soir.

J'ai été surpris de constater à quel point le Tha�lande est sombre. Ce n'est pas que nous ayons eu de la difficulté à voir notre assiette, mais les lumières sont assez tamisées pour créer une atmosphère décontractée.

Le menu est assez traditionnel: entrées, salades, nouilles / riz et quelques spécialités. Il diffère un peu en offrant des combinaisons de plats (des sautés ou des plats au cari) avec un choix de viande. J'ai aimé la variété des choix.

Petites entrées pour commencer: une soupe tum yum kha pour Sandra et un rouleau printanier pour moi. Sandra a trouvé que sa soupe avait très bon goût. Mon rouleau m'a un peu moins enthousiasmé. Ce n'est pas que je n'ai pas aimé son goût, il était plutôt bien et la sauce en accompagnement était bien bonne. Mais j'avais l'impression qu'il y avait trop de laitue dans le rouleau. Un détail, je l'admets, mais quand même...

Et pour le reste du repas? Un poulet avec épinards frits et sauce aux arachides, un boeuf au lait de coco et cari rouge et un pad tha�. Nous en sommes tous deux arrivés à la même conclusion: tout est bon et regorge de saveur. Par contre, nous nous attendions à un peu mieux.

Nous avons pris un moment pour comparer notre repas à ce que nous aurions eu lors d'une visite au Royaume de la Tha�lande. Bien que tout soit meilleur au Tha�lande, nous avons conclu que ce n'était qu'une coche au-dessus de l'autre. Ajoutez à ceci le fait que notre assiette de poulet était tiède et vous comprendrez notre réaction.

[[Image4]]Alors, comment conclure cette critique du Tha�lande? En disant que c'est un endroit que vous pouvez visiter sans hésiter si vous avez envie d'un repas tha� à prix raisonnable. Mais je ne crois pas que je ferai un grand détour pour m'y rendre de nouveau, préférant essayer un nouvel endroit qui me plaira peut-être plus.

Petites vacances

Thu, 24 Dec 2009 09:43:40+0000

Chers lecteurs,

Je prends une petite pause pendant le temps des fêtes pour me reposer un peu et pour (j'espère) visiter de nouveaux restaurants.

J'aimerais vous remercier d'avoir pris le temps de me lire et d'avoir laissé vos commentaires (sur le site ou par courriel).

Sachez qu'en 2010, qu'il s'agisse de chinois, de sushi, de smoked meat ou de je ne sais pas quoi d'autre, je serai fidèle au poste.

Joyeux No�l, bonne année et beaucoup de bonne nourriture pour tous!

Thierry